97225 - Saint-Pierre

H
istoire de la commune

Le 15 septembre 1635, soit près de 150 ans après la découverte de la Martinique par Christophe Colomb (1493), Pierre Belain d'Esnambuc, gentilhomme normand à la tête d'une centaine d'hommes armés, arrive en vue de l’île, en fait le tour, et se décide à jeter l’ancre à l’embouchure d’une rivière à laquelle il donne le nom de son navire amiral « Roxelane ». Muni de plantes utilitaires, de boutures de patates et de manioc, il construit sur place un fortin qu’il voue à son saint patron, St Pierre, fait chanter le Te Deum et prend possession de l’île de la Martinique au nom du Roi de France, des seigneurs de la Compagnie et de la Sainte Eglise Catholique, Apostolique et Romaine.

Le fortin St Pierre reçut d’autres aventuriers, les Français s’implantèrent solidement autour de celui-ci qui se muat en Saint-Pierre-Fort. Les marins ayant constaté que leurs bateaux mouillaient plus facilement un peu plus au sud de la baie, on y créa le quartier Saint-Pierre-Mouillage.

Saint-Pierre, capitale de la Martinique, était une ville en avance sur son temps. Cultivée, dynamique, moderne, riche (premier exportateur de rhum au monde en 1900), la ville comptait plus de 26.000 habitants avant l'éruption volcanique du 8 mai 1902.

En ce début mai, depuis plusieurs jours, la montagne Pelée qui surplombe la cité fait entendre des grondements et émet des fumées inquiétantes doublées de projections de cendres. Le gouverneur de l'île, après appel du maire qui s'inquiète de voir Saint-Pierre se vider de ses habitants à la veille d'une élection importante, se rend à Saint-Pierre avec sa famille et plusieurs hauts-fonctionnaires pour rassurer les habitants.

Le 8 mai 1902 à 7h50, une éruption sans précédent se produit : une nuée ardente déferle sur la ville (nuages de gaz chargés de cendres et de soufre, d'une température de 1000°) à plus de 200 km/h. La population entière périt en quelques secondes, et tous les bâtiments sont soufflés, rasés complètement pour la plupart. La mer devient bouillante et nombre de bateaux qui mouillaient au large s'enflamment.

On estime le nombre de morts entre 28.000 et 40.000. Un seul survivant sera retrouvé, Louis Cyparis, enfermé dans une geôle pour une petite peine de prison.

Repères géographiques

Illustrations, photos anciennes

Familles notables

A savoir pour vos recherches généalogiques

Toutes les archives présentes à Saint-Pierre ont été totalement détruites le jour de l'éruption. Les archives départementales conservent sur place des doubles des archives de l'état-civil de St Pierre.
Ces mêmes doubles, les minutes de notaires, etc, se trouvent au Centre des Archives d'Outre-Mer [1]C.A.O.M à Aix-en-Provence.
Les Archives Nationales à Paris conservent également des doubles pour l'état-civil.

Horaires d'ouverture de la mairie

Dépouillements

• Liste des dépouillements en cours : http://www.stpierre1902.org/dep/listdep.html

Archives notariales

Doubles conservés au Centre des Archives d'Outre-Mer (CAOM) à Aix en Provence.

Remarques

Bibliographie

• Saint-Pierre - Tome I : la ville et le volcan avant 1902 (Solange Contour, 1988, auto-édition)
• Saint-Pierre - Tome II : la catastrophe et ses suites (Solange Contour, 1989, auto-édition)

Liens utiles (externes)

• Liste des victimes de l'éruption : http://www.stpierre1902.org/database/

Catégorie: Martinique, domaine d'outre-mer Français